A palavra convento deriva do vocábulo latino conventu-, que significava «divisão judicial» do Império Romano. Foram os conventos que, depois da queda deste império na zona ocidental, mantiveram a ordem e o desenvolvimento económico enquanto a ordem civil e militar se mantinha instável.

Convento significa «habitação de uma comunidade religiosa», «conjunto de religiosos que habitam a mesma residência», etc.

Embora possíveis, são pouco usadas as formas sintéticas do aumentativo ("conventão") ou do diminutivo ("conventinho") da palavra convento. Para formarmos o aumentativo ou o diminutivo analítico, poderemos usar os adjectivos grande, pequeno, etc.