Em nome da equipa do Ciberdúvidas, agradeço as palavras de apreço que nos dirige, esperando podermos corresponder às vossas expectativas.
Em relação à questão que nos apresenta, ricaço é o grau aumentativo do substantivo rico. Repare-se na frase em que ocorre: «Aquele homem é um ricaço», estando ricaço precedido de um artigo/determinante indefinido («um»).
De facto, a palavra rico pode ser um substantivo ou um adjectivo. Se ocorrer numa frase como «O rico e o pobre nunca se dão», tanto rico como pobre são substantivos.
Pode parecer estranha esta última designação, uma vez que rico, na grande maioria das situações, é um adjectivo. Seria o caso de frases como: «Aquele homem rico é fanfarrão» ou «Ele é um homem rico». Nestes casos, o grau superlativo absoluto sintético desses adjectivos seria riquíssimo.
Mas a gradação não é algo restrito aos adjectivos, pois enquanto estes prevêem a flexão de grau em normal, comparativo (de igualdade, de superioridade e de inferioridade) e superlativo (absoluto – sintético e analítico – e o relativo – de superioridade e de inferioridade), pois «a Nomenclatura Gramatical Portuguesa admite, também, a existência de três graus para o substantivo: o normal, o aumentativo e o diminutivo» (Celso Cunha e Lindley Cintra, Nova Gramática do Português Contemporâneo, 17.ª ed., Lisboa, Sá da Costa, 2002, p. 200).
Ora, o grau aumentativo imprime ao substantivo «uma significação exagerada, ou intensificada disforme ou desprezivelmente» (idem, p. 199), pois «os sufixos aumentativos [- ão, - ona, - arra, -orra, -aço, -az] de regra emprestam ao nome as ideias de desproporção, de disformidade, de brutalidade, de grosseria ou de coisa desprezível, [razão pela qual] ressalta, na maioria dos aumentativos, esse valor depreciativo ou pejorativo» (idem). São os casos de aumentativos como bocarra, solteirona, narigão, porcalhão, beiçorra, atrevidaço, mulheraça.
Na realidade, pode parecer bizarro o facto de um aumentativo ter um valor negativo, mas, quando se identifica alguém como «um/o ricaço», sobressai uma imagem não valorizada da pessoa em questão. Muito pelo contrário…
