Atendendo aos significados dos seus étimos latinos, somos obrigados a concordar que, à primeira vista, os verbos corrigir e emendar são sinónimos. Por um lado, temos o verbo corrigir, que provém do latim corrigĕre, «corrigir, emendar» (José Pedro Machado, Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, Lisboa, Livros Horizonte, 1977), e, num sentido figurado, significa «melhorar, reformar, curar; corrigir um orador, um escritor; corrigir, alterar (sem ideia de melhoria)» (idem). Por outro lado, temos o verbo emendar, que tem origem no latim emendāre, «corrigir, apagar erros, retocar, retificar, reformar, emendar; castigar, punir, corrigir» (idem). Além disso, os verbos em apreço são usados atualmente em aceções muito semelhantes, como a seguir se evidencia:
* Corrigir: «dar ou adquirir forma correta ou melhor a; pôr(-se) em bom estado, consertar(-se), endireitar(-se)» (ex.: corrigir o defeito do aparelho), «reparar, remediar (injustiça, agravo etc.)» (ex.: nada corrigirá tamanha iniquidade), «procurar melhorar ou alterar para melhor a conduta (de); regenerar(-se)» (ex.: corrigir maus hábitos), «repreender com severidade; censurar energicamente» (ex.: corrigiu o filho na frente de todos), «aplicar(-se) pena, castigo (a); castigar(-se), punir(-se)» (ex.: os noviços corrigiam-se com cilícios) (Dicionário Eletrônico Houaiss, Rio de Janeiro: Instituto Houaiss/Objetiva, 2001);
* Emendar: «eliminar erros ou defeitos; corrigir, reformar» (ex.: emendou o texto até deixá-lo perfeito); «fazer alteração em; modificar» (ex.: o governo quer emendar a legislação previdenciária); «corrigir-se moralmente; arrepender-se, compungir-se» (ex.: depois do castigo, emendou-se); «dizer em acréscimo para corrigir; acrescentar, retificar» (ex.: emendou rápido a frase da mulher para evitar um mal-entendido) (idem).
No entanto, corrigir pode ainda ser aplicado nos sentidos de «endireitar a aparência de» (ex.: corrigir o cabelo) e «verificar ou avaliar a exatidão das respostas em» (ex.: o professor corrigiu os testes) (idem); e emendar no sentido de: «ligar(-se) [partes], para formar um todo» (ex.: emendar um retalho com outro para fazer uma colcha) (idem). Aqui reside a diferença entre os verbos, deixando estes de ser sinónimos.
Salienta-se ainda que, na variante de português do Brasil, o verbo emendar pode ser associado ao futebol, sendo aplicado com o sentido de «chutar a bola em movimento sem amortecê-la» (Ex.: Cristiano emendou de primeira e marcou) (idem). Também neste sentido o verbo não pode ser substituído pelo verbo corrigir.
