Sobre o termo escambau, registado no português do Brasil, o Dicionário Eletrônico Houaiss considera-o de origem obscura, «talvez relacionado com a raiz de cambada, com alt. de sufixo para -al, ´grande quantidade´, e depois grafado com -u, seguindo a pronúncia do -l final, predominante no Brasil, *os cambal > *o scambal > o escambau, ou ainda da raiz de cambo/camba, por processo semelhante; levantou-se ainda a possibilidade de o voc. originar-se de *os cambau > *´s cambau > *scambau > escambau, hipótese que se poderia admitir do ponto de vista da fonética sintática, mas que seria de difícil sustentação do ponto de vista semântico [...]» (ver também artigo de Sérgio Rodrigues, "A palavra ´escambau´ e o escambau", publicado na versão em linha da revista Veja de 11/11/2014).