Quando elemento de palavras compostas que constituem substantivos próprios, a palavra “São” tem autonomia, não sendo ligada por hífen à outra palavra: São João, São Pedro, São Tomé.

Quando elemento de adjectivos ou de substantivos comuns formados a partir desses substantivos próprios, é ligada por hífen: são-beneditense, são-joanino, são-tomense, são-bernardo. No plural destas palavras, apenas se flexiona o segundo elemento: são-beneditenses, são-bernardos, etc.