As expressões poderão, com efeito, ser consideradas equivalentes do ponto de vista da significação. Estaremos perante duas possibilidades sintáticas para expressar um valor similar.

Assim, na expressão transcrita em (1), manter surge no interior de um constituinte introduzido pela preposição por, que é regida pelo verbo. Trata-se de uma oração reduzida de infinitivo na qual o verbo assume o valor de “deixar ou ficar em determinada posição ou estado; conservar; defender; observar; guardar” (Priberam em linha):

(1) «optar-se por manter»

Já na expressão transcrita em (2), o sintagma preposicional inclui uma preposição seguida do nome manutenção, que assume valores como “ação ou efeito de manter; administração; conservação; gerência” (idem):

(2) «optar-se pela manutenção»

Pelas razões expostas, podemos considerar as frases (3) e (4) equivalentes:

(3) «O conselho concordou que deve optar-se pela manutenção do grupo proveniente de cada escola.»

(4) «O conselho concordou que deve optar-se por manter o grupo proveniente de cada escola.»

O nome manutenção, em determinados contextos, poderá ter um uso específico que não será equivalente ao que é veiculado pelo verbo manter. Veja-se, por exemplo, que, nas frases seguintes, manutenção tem o valor de «gerência», enquanto manter aponta para o valor de «proteger, conservar»:

(5) «O João sempre sonhou optar pela manutenção da empresa do pai.»

(6) «O João sempre sonhou optar por manter a empresa do pai.»

Refira-se, não obstante, que estes significados ficam sempre dependentes do contexto para serem ativados.

Disponha sempre!