Cano é uma designação genérica que abrange vários tipos de tubos ou de canais para a distribuição da água ou para o escoamento dos esgotos. As armas de fogo, as espingardas e as metralhadoras, por exemplo, possuem canos de dimensões rigorosas e adequadas aos respectivos projécteis; simultaneamente, as armas de artilharia possuem canos mais longos e mais largos, designados por canhões. É o único caso em que canhão funciona como aumentativo de cano, embora a origem seja castelhana, como indica José Pedro Machado, no Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa: «do castelhano cañón, aumentativo de caño, "cano".»

Em relação aos outros significados das palavras cano e canhão, não existe relação entre elas. As dimensões e as formas dos canos e dos canhões são específicas para cada caso particular, não se justificando, portanto, os respectivos aumentativos.